Personeelspsychologen zijn veelal werkzaam op het gebied van personeelszaken (afdelingen P&O/HRM binnen organisaties), bij gespecialiseerde werving- en selectiebureaus en op het gebied van loopbaanontwikkeling en -coaching.

Arbeidspsychologie
Een arbeidspsycholoog beoefent in de eerst plaats arbeidspsychologie. Het draait hierbij om de relatie tussen werkeigenschappen en het welzijn van een werknemer of ondernemer. Werkdruk, werkuren, de mate van verantwoordelijkheid en gebrek aan uitdaging in een functie zijn bijvoorbeeld factoren die het welzijn van een werknemer negatief kunnen beïnvloeden. De arbeidspsycholoog gaat op zoek naar deze factoren en helpt de werknemer ze op te lossen.

Organisatiepsychologie
Een arbeidspsycholoog houdt zich ook bezig met organisatiepsychologie. We spreken daarom ook wel over arbeids- en organisatiepsycholoog. Ook in de organisatiepsycholoog staat het welzijn van de werknemer voorop, maar hierbij wordt meer gekeken naar factoren die samenhangen met de opbouw van de organisatie waarin hij werkzaam is. Denk bijvoorbeeld aan het team waarin de werknemer werkt, of zijn directe leidinggevende. Een verstoorde relatie met collega’s of het gebrek aan een klik met de leidinggevende kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat de werknemer niet tevreden is in zijn werk.

Naar de arbeidspsycholoog
Een arbeidspsycholoog is er niet alleen om bestaande problemen op te lossen. Hij kan er ook voor zorgen dat problemen zich niet (verder) ontwikkelen, en hiermee bedrijf en werknemer veel ellende besparen. Wanneer je je niet tevreden voelt in je baan of je het gevoel hebt dat er ergens ‘iets niet goed zit’ kan een arbeidspsycholoog helpen de problemen te benoemen en tegen te gaan. En ook wanneer er op het eerste gezicht niets mis lijkt kan een arbeidspsycholoog verhelderende inzichten en steun bieden. Je kunt zelf een goede arbeidspsycholoog benaderen, of worden doorverwezen door bijvoorbeeld je werkgever of de bedrijfsarts.

Arbeidspsychologie
In de arbeidspsychologie wordt de relatie tussen werkkenmerken (bijvoorbeeld werkdruk, de mate waarin taakuitvoerders zelfstandig kunnen beslissen in hun werk, afwisseling) en welzijn en functioneren van werknemers onderzocht. Een onderdeel van de arbeidspsychologie dat momenteel sterk in opkomst is, is de psychologie van arbeid en gezondheid waarin specifiek wordt nagegaan hoe taakkenmerken de gezondheid (bijvoorbeeld stress en burn-out) van taakuitvoerders beïnvloeden.

Organisatiepsychologie
In de organisatiepsychologie draait het om de relatie tussen de werknemer en diens sociale werkomgeving. Die omgeving kan de organisatie als geheel zijn, maar ook de afdeling waarop men werkt of de collega aan de andere kant van het bureau. Sociaal-psychologische theorievorming is in dit veld uitermate belangrijk; arbeidsorganisaties zijn een belangrijk toepassingsgebied van in de sociale psychologie verworven inzichten, bijvoorbeeld op het gebied van teams en leiderschap.

Personeelspsychologie
De personeelspsychologie onderzoekt hoe men de juiste persoon op de juiste plaats krijgt. Het kan daarbij gaan om werving, selectie en recruitment (dat wil zeggen, men probeert nieuw personeel aan te trekken), maar ook om het trainen en ontwikkelen van al aanwezig personeel. In dit onderdeel van de arbeids- en organisatiepsychologie is ook veel aandacht voor de ontwikkeling van psychologische tests. Om te bepalen wat de juiste plaats voor een bepaalde persoon is, moet men immers inzicht hebben in diens mogelijkheden en capaciteiten. Ook houdt men zich hier bezig met arbeidsvoorwaarden en dergelijke. De personeelspsychologie is het meest praktisch georiënteerde onderdeel van de arbeids- en organisatiepsychologie.

Studeren
Organisatieleer en humanresourcemanagement maken heden ten dage deel uit van vrijwel alle bedrijfskundige opleidingen zowel aan de universiteit als aan de hogeschool.
Men kan arbeids- en organisatiepsychologie studeren aan vrijwel alle bestaande Nederlandse en Vlaamse universiteiten. Omdat de arbeids- en organisatiepsychologie veel gemeen heeft met de sociale psychologie, zijn beide richtingen vaak onderdeel van eenzelfde hoofdrichting binnen een Master in de psychologie. Dit is bijvoorbeeld het geval aan de Universiteit Leiden, de Katholieke Universiteit Leuven, de Universiteit Gent, de Vrije Universiteit Amsterdam, de Universiteit Maastricht, de Universiteit van Tilburg en de Rijksuniversiteit Groningen. Aan de Universiteit van Amsterdam, de Universiteit Utrecht, de Universiteit Twente, de Open Universiteit en de Radboud Universiteit Nijmegen zijn zelfstandige studierichtingen Arbeids- en Organisatiepsychologie te vinden.
Ook diverse hogescholen bieden professionele Bachelor-opleidingen Arbeids- en Organisatiepsychologie aan. Vaak gaat het daarbij vooral om personeelspsychologie, psychologisch assistent of personeelswerk (afstudeerrichting van sociaal werk).